3. Athletic Brewing: La cerveza #1 artesanal sin alcohol en EUA.
Athletic está en el top 15 en Estados Unidos dentro de la categoría de cervezas artesanales. Esto incluyendo las cerveceras que producen cerveza con alcohol.
Athletic Brewing Company
📑Contenido
Fun facts
¿Qué es Athletic Brewing y qué hacen?
Inicios
El mercado de la cerveza sin alcohol 🚀
Athletic Brewing by the numbers
¿Qué sigue para Athletic Brewing?
1. Fun facts
Fundada en 2017 por Bill Shufelt (CEO) y John Walker (master brewer) con el objectivo de producir cerveza con todo el sabor de una cerveza común, pero sin alcohol.
Al 2023, han levantado cerca de $175M USD de varios inversionistas. Entre ellos atletas como Naomi Osaka, J.J. Watt, y Lance Armstrong.
Antes de fundar Athletic Brewing, Bill Shufelt trabajaba en un investment fund con el billonario Steve Cohen.
Comenzaron produciendo en Stratford, Connecticut donde ahora cuentan con la planta más grande de producción de cerveza sin alcohol en EUA.
Las cerveceras globales, como Heineken, le están apostando a este creciente segmento del mercado con productos sin alcohol.
Generaciones millennials y gen Zs están consumiendo menos alcohol que lo que consumían los X y baby boomers consumían de jóvenes.
2. ¿Qué es Athletic Brewing y qué hacen?
Nació con la misión de hacer cerveza artesanal sin alcohol. Algo clave para los fundadores es que realmente la cerveza supiera a cerveza. Y no cualquier cerveza sino una buena cerveza artesanal. Ya sea una IPA, Hazy IPA, lager, etc.
La empresa no es un gigante ni mucho menos. Sigue siendo una empresa ‘chica’ de $60M en ventas en el 2022. Pero el potencial de crecimiento de la marca es enorme.
El mercado de la cerveza sin alcohol es un sector emergente en Estados Unidos y América Latina, experimentando un rápido crecimiento. Athletic Brewing está en el momento perfecto para aprovechar la creciente demanda del mercado y posicionar su marca para consolidarse como uno de los líderes.
Ya probé varias de las cervezas de esta marca y el sabor es increíble. Saben a una cerveza normal. O sea, no es que sepa ‘muy parecido’ ni ‘similar’, sino que sabe como si te estuvieras tomando una cerveza artesanal con >5% de alcohol.
Esto se debe a que el proceso de fermentación es el mismo a una cerveza normal. Sólo que la fermentación (que es cuando se produce el alcohol en la cerveza) la hacen de tal manera que genere muy bajo (<0.5%) nivel de alcohol.
Además, Athletic Brewing Company es una marca que esta haciendo mucho ruido en el mercado, sobretodo entre los atletas y la gente que hace ejercicio, corre maratones, etc.
Ahora si, ahí te va lo bueno! 👇🏽
3. Inicios
Bill Shufelt trabajaba en una corporación grande y veía su futuro para los próximos (al menos) 5 años en esa empresa. Nunca había considerado emprender ni tampoco era del tipo que seguido se le ocurrían ideas de negocio.
Alrededor del año 2013, Bill empezó a adoptar un estilo de vida más saludable y llegó a estar más fit que cuando estaba en la universidad. Le agarró el gusto a la corrida y empezó a correr maratones y ultramaratones.
Cuando Bill se estaba preparando para correr uno de los varios maratones que había corrido, decidió dejar de tomar alcohol unas semanas antes para estar al 100% el día de la carrera.
Estaba fascinado con los beneficios que sintió al dejar el alcohol. Específicamente la claridad mental, su incremento de energía, su performance en el trabajo y en el ejecricio, entre otros beneficios que finalmente dejó el alcohol para siempre.
Pero después de unas semanas, empezó a extrañar tomarse una rica cerveza. Su go-to o tipo de cerveza favorita es una IPA (Indian Pale Ale). A Bill le fascina y apasiona la cerveza. Le gusta probar diferentes tipos, especialmente artesanales. A la cerveza artesanal le llaman ‘craft beer’ en EUA.
Fue en ese año 2016 que empezó a coquetear con la idea de crear una cerveza sin alcohol. ¿Cómo le podía hacer para poder disfrutar de una rica cerveza y seguir con el estilo de vida saludable que había adoptado?
Su esposa fue la que lo finalmente lo empujó a salirse del trabajo ‘seguro’ que tenía y arrancar una empresa de cerveza sin alcohol en el 2016. Fue ahí donde encontró a su co-founder y master brewer, John Walker.
Antes de unirse con Bill para construir esta nueva empresa, Walker trabajaba como Head Brewer en una cervecería en la ciudad de Santa Fe, Nuevo México.
Fue de las pocas personas que creyó en la idea de Bill. Se mudó con toda su familia al estado de Connecticut en donde empezaron a hacer pruebas en una bodega vieja y arrancar Athletic Brewing.
4. El mercado de la cerveza sin alcohol 🚀
La cerveza sin alcohol es el segmento dentro del mercado de la cerveza que más rápido está creciendo a nivel global. Es una tendencia que ninguna de las gigantes, medianas, ni pequeñas cerveceras pueden ignorar.
Empresas como Heineken y AB InBev están apostandole al crecimiento del segmento para mantener su market share en el mercdo de la cerveza.
De hecho, Heineken fue la primera empresa cervecera en la historia en invertir en un anuncio del Super Bowl en el 2023 para promocionar una cerveza sin alcohol. El anuncio de 30 segundos les costó $6.5M de dólares.
El mercado global de cerveza sin alcohol está valuado en alrededor de $22B de dólares al 2022 y se espera que llegue a más de $40B para el 2032. El crecimiento promedio anual del mercado estaría en más del 7%.
En EUA este mercado vale alrededor de $350M de USD y tuvo un crecimiento de 20% en el 2022. Esto mientras que las ventas del mercado de la cerveza tradicional se mantuvieran sin crecimiento o flat.
El crecimiento del mercado de cerveza sin alcohol está siendo catapultado por el estilo de vida saludable que cada vez más gente está adoptando. La industria de health and wellness ha crecido mucho en estos años (valuada en $450B en EUA) y la sociedad cada vez se vuelve más conciente de los beneficios de una vida sana.
Esta tendencia de tomar menos alcohol está siendo impulsada por las generaciones millennial y gen-Z. Estas generaciones están consumiendo menos alcohol que lo que las generaciones X y baby boomers consumían en sus 20s y 30s.
Otro factor que también atribuye a esta tendencia es la legalización del cannabis. Esto ha hecho que más gente la consuma y que la reemplace por el consumo de alcohol.
Hay todavía mucho crecimiento por venir en Estados Unidos y otros países, ya que el porcentaje de consumo de cerveza sin alcohol, del total del consumo de cerveza, es mínimo en comparación con países como Alemania y China.
Alemania es pionero de la cerveza sin alcohol y es un mercado más maduro que el de EUA. Se estima que Alemania estará pronto a llegar al punto que la venta de cerveza sin alcohol alcance el 10% del total de las cervezas vendidas en el país. Mientras que en EUA es alrededor del 1%.
5. Athletic Brewing by the numbers
Se estima que Athletic Brewing este valuada en $500M de dólres. La compañía ha levantado alrededor de $170M divididos en cinco diferentes rondas de inversión. Incluyendo una ronda ángel de $3M en el 2017.
En vez de sólamente crear sus rondas en donde fondos de venture capital inviertan, también han incluído a celebridades y atletas. La última ronda (Series D) captaron $75M de USD a finales del 2022. En esta ronda el gigante Keurig Dr. Pepper invirtió $50M. El resto de los $75M fue captado de inversionistas que participaron en rondas anteriores.
Bill cuenta en un podcast que la ronda de inversión ángel fue la más dificil para ellos ya que nadie creía en la idea. Fueron rechazados (literalmente) cientos de veces por múltiples de fondos de inversión hasta que lograron levantar $3.0M de dólares por 60+ personas entre familiares y amigos.
Athletic Brewing fue destacada en la popular lista INC 5000 del 2023 como una de las empresas con mayor crecimiento en EUA del 2019 al 2022. Como es aún una empresa privada, no hay información financiera pública de la compañía.
Según diferentes fuentes, se estiman ventas de casi $60M al 2022. Las ventas de este año representaron un crecimiento (año con año) de casi el 60%. La empresa sigue en creimiento acelerado y es probable que rebacen los $100M de USD en ventas para este año 2023.
Con las rondas de inversión captadas, han alocado el capital principalemente en hard assets como maquinaria, barriles, tanques, personal, etc. para la producción de cerveza. Cuentan con dos plantas de producción, una en Milford, CT y otra en San Diego, CA. De esta manera cubran ambas costas del país.
La planta de Milford es la brewery de cerveza sin alcohol más grande del mundo, la cual mide 14,000 m2. Como referencia, esto es equivalente al área de casi 3 campos de fútbol americano. Mientras que la de San Diego es la mitad.
También, Athletic Brewing es B-Corp Certified y dona el 1% de sus ventas brutas a organizaciones de responsabilidad social sin fines de lucro. En su mayoría, donan a organizaciones que ayudan a conservar el medio ambiente. A la fecha, han donado casi $4M de dólares a estas organizaciones.
6. ¿Qué sigue para Athletic Brewing?
Athletic Brewing y sus fundadores están enfocados en seguir creciendo la empresa y posicionando la marca en EUA. Comprenden que la oportunidad en el país es importante y necesitan estar preparados con la infraestructura para respaldar el crecimiento que se avecina en los próximos años.
Claro que también estan pensando en su estrategia de salida o su exit strategy, ya que sus inversionistas estan esperando un retorno del capital invertido. Estos retornos podrían venir de ser adquiridos por otra empresa, hacer un IPO, secondary sale, etc.